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我们无法逆转实际年龄随时间流逝呈现的衰老变化，但代表人体细胞和组织健康的生理年龄，可能具有可塑性。此前有研究显示生理年龄是可逆的，最近美国一项新研究提供了具体证据——当压力减轻时，生理年龄可以逐渐恢复。这一发现对抗衰老药物测试具有重要意义。
该研究报告发表在《细胞代谢》杂志上，报告首席作者杰西·波加尼克博士说：“理论上讲，生理年龄一直被认为是不断增长的，但我们认为生理年龄实际上更具可塑性，较大的压力会导致生理年龄增加，但如果该压力是短暂的，生理衰老的迹象是可以逆转的。”
研究团队使用现在被广泛应用于衰老研究领域的生物钟来确定细胞和组织的健康状况，生物钟可以测量DNA甲基化水平，该分子变化可指示发病率和死亡率。他们发现，在几种生理压力下生理年龄会增加，但当压力缓解消失时，生理年龄会恢复。在对接受大手术的患者分析中，接受紧急手术的骨折患者生理年龄有增加迹象，但在术后4-7天会恢复到术前水平，而接受其他非创伤性手术的患者没有这种迹象。
