哈登的下家会在哪里，这是76人争冠旅程戛然而止后，很多人第一时间生出的疑惑。
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当下，指望哈登迅速做出决定显然还为时尚早。毕竟，他才刚刚从一个漫长赛季的鏖战中解脱出来，还需要一些时间反思和回味。
但可以肯定的是，这一次，哈登将完全由自己的意愿，从内心深处做出生涯下一步的选择。而作为已经33岁的老兵，大胡子休赛期做出的也极有可能是他生涯最后，也是最重要的一次决定了……
在某次采访中，哈登曾自嘲的表示，他生涯至今的一大遗憾就是没有在任何休赛期成为过完全自由球员，没有享受过心仪下家对他轮番招募、激烈争抢的待遇，但这一次，胡子积攒多年的心愿却终于要实现了……
按照目前的合同状况，只要哈登在今夏跳出球员选项，他就可以成为完全自由身，可以拥有加盟任何一支NBA球队的自主权。
但哈登会去哪里呢？
貌似，随着篮球生涯进入后程，哈登逐渐实现了与自己倔强灵魂的和解，他不再因为冲冠的失败怨天怨地，也开始用一种更加平和、理智甚至可以被视为“随缘”的心态，看待自己当下的现状和未来的去向。
从赛季结束后的第一手消息来看，哈登有回归火箭的打算，但也没有排除与76人续约的可能性，当然从理论上来说，大胡子也完全可以跳出这种“非火箭即费城”的二元思维，去球员市场上探索一片更加广阔的天地。
站在收入的角度，哈登留守费城无疑还是对他最为诱人的选项。理论上，大胡子可以与76人签下一份5年的超级顶薪合同，让篮球生涯在“钱”的问题上得到一劳永逸的最高回报。
但难点在于，即便费城老总是那位与哈登关系密切的“胖子”，可在目前的大环境下，他也无法给出任何顶薪续约的许诺。而站在旁观者的角度，给一个状态已过巅峰且还是二当家的球员如此大合同，无论如何也都是不明智的。
或许站在哈登个人的角度，他会认为自己已在76人付出了太多，他甚至不惜改变打法牺牲球权去迎合恩比德，而他的这种付出理应得到费城方面的回报。但站在76人的角度，也许休赛期他们会努力去挽留哈登，也会给他开一份与其当下能力更加匹配的合约。可新合同的报价极大概率不会是顶薪，不会是大胡子理想中的样子……
况且，在东部半决赛抢七大战以耻辱性的方式输球后，76人内部也开始出现“树倒猢狲散”的苗头。一种主流的认知是，拥有恩比德和哈登的76人注定只是一支“还不错”的队伍，他们能在常规赛拿到可观的成绩，甚至大帝自己还收获了MVP奖杯，可是在真正的高端局中，帝登却无奈撞上了带队的天花板。即便费城再怎么围绕2人打造阵容，他们距离总冠军的标准总是差了一点点。
而正是这“一点点”，最终极有可能演变成哈登离开的一大步，也恰恰给了火箭招募大胡子回归的可乘之机。
相比76人，火箭当下更需要一位优质控卫。自从哈登上次离开后，通过几年的积累，休城已拥有了杰伦-格林、申京、小肯扬-马丁、小贾巴里-史密斯、塔里-伊森等年轻才俊，但由于前任教练组的无能，火箭阵容的体系框架始终没有形成，正因为如此，休城在本赛季结束后第一时间解雇了塞拉斯，聘请了手腕更加强硬的乌度卡入队。
乌度卡上任后一定会通过各种方法为火箭建立一套更加成熟的打法，可为了能将他的理念顺畅的在球场上贯彻，火箭队也需要一些更有经验的执行者，在实战中带动身边的年轻人，而哈登作为现役顶尖的组织大师（本赛季又再度拿到助攻王），他应该有能力担的起这份责任。
此外，火箭老板蒂尔曼-费尔蒂塔一直对哈登念念不忘，即便大胡子离队后，费老板也多次在公开场合表达了对其的喜欢和留恋。每年休赛期，哈登也依然会回到休斯顿训练，并通过自己的基金会帮助休城的困难家庭，显然对于这座让他成长为巨星的城市，大胡子内心一直没有放下。而在感情因素的驱动下，火箭与哈登的签约谈判，障碍或许也会更少。
当然，说到情感因素，哈登离开火箭的这两年多时间，想必是尝尽了身为客将的各种人情冷暖，在篮网，他曾被主队球迷的嘘声和谩骂打击的抬不起头来，转投76人后他又为了迎合他人，无奈接受了更局限的角色。或许在一番挫折过后，大胡子也该意识到，只有火箭球迷、火箭队的大环境对他才是最宽容的……（波洛）
